Enterococcus er en type bakterie, der naturligt findes i menneskets tarme som en del af den normale tarmflora. Den understøtter aspekter af tarmens sundhed, men en overvækst i afføringen kan indikere mikrobiologisk ubalance eller en mulig infektion, især hos personer med svækket immunsystem.
Test for Enterococcus i afføring er vigtig for personer med gastrointestinale symptomer, såsom diarré eller mavesmerter. Det er også relevant for personer med nedsat immunforsvar, dem, der gennemgår visse medicinske behandlinger, eller alle, der er bekymrede for deres tarmmikrobioms balance.
Enterokokker producerer sure stofskifteprodukter og antibakterielle stoffer, der forhindrer kolonisering af fremmede bakterier i tyndtarmen (resistens mod kolonisering af tyndtarmen). Lave niveauer fremmer forekomsten af endogene infektioner ved at forstyrre den mikrobielle barrierefunktion.
Enterokokker kan sprede sig på grund af brug af antibiotika, kostændringer eller mave-tarmlidelser. Miljøfaktorer og hygiejnepraksis påvirker også forekomsten.