Calprotectin er et protein, der findes i hvide blodlegemer og fungerer som en markør for inflammation, især i tarmen. Måling af calprotectinniveauer i afføringen hjælper med at vurdere graden af tarmbetændelse. Denne test er nyttig til at diagnosticere og overvåge inflammatoriske tarmsygdomme (IBD) såsom Crohns sygdom og colitis ulcerosa samt til at skelne dem fra irritabel tyktarm (IBS), som typisk ikke medfører forhøjede calprotectinniveauer.
Personer, der oplever symptomer på gastrointestinale lidelser, såsom kronisk diarré, mavesmerter eller uforklarligt vægttab, vil have gavn af fækal kalprotektin-testning. Det er især nyttigt til diagnosticering og overvågning af inflammatoriske tarmsygdomme (IBD) som Crohns sygdom og colitis ulcerosa og til at skelne disse tilstande fra irritabel tarmsyndrom (IBS), som typisk ikke forhøjer calprotectinniveauerne.
Kalprotektinniveauer i blodet kan indikere systemisk inflammation og er ikke specifikke for mave-tarmkanalen. I modsætning hertil afspejler fækalt calprotectin specifikt inflammation i tarmene. Forhøjet fækalt calprotectin er en mere direkte indikator for tarmlidelser, mens blodniveauet kan stige på grund af forskellige inflammatoriske tilstande i hele kroppen.
Meget høje calprotectinniveauer findes f.eks. ved aktive kroniske inflammatoriske mavetarmsygdomme, invasiv enteritis eller omfattende ulcerativt kolorektalt karcinom. Personer med kroniske diffuse mavetarmsygdomme, fødevareallergier eller malabsorption har i stedet lavere til moderat forhøjede niveauer.
Forbindelsen mellem calprotectin og tarmslimhinden ligger i calprotectins rolle som markør for inflammation i mave-tarmkanalen. Se her, hvordan de er forbundet: