Cobalt er et essentielt spormineral, der findes som en del af vitamin B12, som er vitalt for nervefunktion, dannelse af røde blodlegemer og DNA-syntese. Det kræves i meget små mængder, og mangel kan forårsage symptomer, der ligner vitamin B12-mangel. Selvom det er nødvendigt for sundheden, kan overdreven eksponering for cobalt være skadelig og potentielt påvirke hjerte, lunger og skjoldbruskkirtel.
Erhvervsmæssig eksponering er en væsentlig kilde, især i koboltproduktion, minedrift og metalforarbejdningsindustrier. Miljøeksponering kan forekomme i nærheden af industrianlæg. Personer med metal-mod-metal-hofteproteser er i risiko for eksponering på grund af slid på implantatet. Kostkilder er generelt lave, men kan omfatte fødevarer som bladgrøntsager, fisk, nødder og kornprodukter.
Den primære metode til afgiftning af kobolt er at reducere eksponeringen. Det omfatter brug af passende beskyttelsesudstyr i industrien og sikring af korrekt valg af implantat og overvågning for personer med metal-mod-metal-hofteproteser. I alvorlige tilfælde kan behandling være nødvendig. At støtte det generelle helbred med en afbalanceret kost og opretholde en god nyrefunktion kan hjælpe med den naturlige udskillelse af kobolt fra kroppen. I tilfælde af ekstrem overeksponering kan kelatbehandling overvejes under opsyn.