Fækal okkult blod (FOB) er en måling, der opdager skjult blod i afføringen, som ikke er synligt for det blotte øje. Tilstedeværelsen af FOB kan være en vigtig indikator på intern gastrointestinal blødning, som ofte forekommer uden åbenlyse symptomer. FOB-testning er en ikke-invasiv metode, der anvendes til at hjælpe med at identificere potentielle underliggende medicinske tilstande, der påvirker fordøjelsessystemet.
Test for okkult blod i afføringen er særligt gavnlig for visse grupper af mennesker. Disse omfatter personer over 50 år, da de har en højere risiko for kolorektal cancer, personer med en familiehistorie med kolorektal cancer og personer, der oplever symptomer, der tyder på gastrointestinale lidelser. Derudover anbefales det til dem, der tidligere har haft polypper, inflammatoriske tarmsygdomme som Crohns eller colitis ulcerosa, og dem, der har en personlig historie med tarmkræft.
Okkult blod i afføringen giver ikke i sig selv symptomer, men dets tilstedeværelse kan indikere underliggende tilstande, der kan gøre det. Symptomer, der kan være forbundet med tilstande, der fører til FOB, omfatter mavesmerter eller ubehag, en ændring i tarmvaner (som vedvarende diarré eller forstoppelse), uforklarligt vægttab eller en følelse af ufuldstændig tarmtømning. Mange tilfælde af FOB er dog asymptomatiske, hvilket er grunden til, at screening er afgørende.
Årsagerne til okkult blod i afføringen er mange. De kan variere fra godartede tilstande som hæmorider eller analfissurer til mere alvorlige problemer som mavesår, inflammatoriske tarmsygdomme, polypper eller kræft i mave-tarmkanalen. Selv visse former for medicin, som aspirin eller ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID), kan forårsage gastrointestinale blødninger, der fører til FOB.
Der bør søges lægehjælp, hvis der opdages FOB, især hvis det ledsages af andre symptomer som mavesmerter, ændringer i tarmvaner eller uforklarligt vægttab. Selv hvis der ikke er nogen symptomer, bør man søge læge for at finde den underliggende årsag og om nødvendigt iværksætte en passende behandling. Tidlig opdagelse af tilstande som kolorektal cancer kan forbedre behandlingsresultaterne betydeligt.