Progesteron er et hormon, der spiller en central rolle i det kvindelige reproduktive system, primært produceret i æggestokkene efter ægløsning. Det forbereder livmoderen til graviditet og hjælper med at opretholde den, hvis undfangelse finder sted, mens et fald i progesteron udløser menstruation. Udover reproduktion påvirker progesteron seksuel lyst, humør og knoglesundhed. Under graviditeten producerer moderkagen progesteron for at støtte fosterets udvikling og forberede amning. Hos mænd findes progesteron i lavere niveauer og bidrager til sædproduktionen.
Test af progesteronniveauer kan være særligt gavnligt for kvinder, der oplever infertilitet eller gentagne aborter, da det er afgørende for at opretholde en tidlig graviditet. Det er også nyttigt til at diagnosticere tilstande som polycystisk ovariesyndrom (PCOS) eller lutealfasedefekter hos kvinder med uregelmæssige menstruationscyklusser. De, der gennemgår hormonbehandling, herunder kvinder i overgangsalderen og transkønnede, kan have brug for at få overvåget deres progesteronniveauer for at justere behandlingen. Derudover kan test hjælpe med at identificere årsagerne til alvorligt præmenstruelt syndrom (PMS) eller uregelmæssig menstruation. Hos gravide kvinder kan progesteronniveauet nogle gange indikere moderkagens sundhed.
Naturligt progesteron, som er identisk med det hormon, der produceres af menneskekroppen, bruges ofte i hormonerstatningsterapi og til menstruations- og fertilitetsproblemer med færre bivirkninger sammenlignet med syntetiske versioner. Syntetiske progestiner, der er menneskeskabte for at efterligne naturligt progesteron, men med forskellige kemiske strukturer, findes ofte i hormonelle præventionsmidler og nogle typer HRT.