Cryptosporidium spp. er en gruppe af protozoiske parasitter, der forårsager kryptosporidiose, en smitsom tarmsygdom. Kendt for deres modstandsdygtighed i forskellige miljøer, især i vand, spiller disse parasitter en central rolle i udbrud af diarrésygdomme, der påvirker både mennesker og dyr.
Cryptosporidium-arter er små, encellede parasitter, der inficerer tarmkanalen hos mennesker og en lang række dyr. Parasittens livscyklus omfatter både seksuelle og ukønnede faser, og den producerer oocyster, som udskilles i afføringen fra inficerede individer. Disse oocyster er meget modstandsdygtige over for miljøbelastninger og almindelige desinfektionsmidler, hvilket gør dem til en vedvarende infektionskilde.
Cryptosporidium spp. overføres oftest gennem vand, der er forurenet med parasittens oocyster, herunder drikkevand og rekreativt vand. De kan også spredes gennem person-til-person-kontakt, især på steder som daginstitutioner, og gennem dyre-til-menneske-kontakt. Oocysterne er hårdføre og kan overleve i lange perioder i miljøet, især i vand.